29 april 2026 – Nieuwsbericht missie2500
De stad pakte recent uit met de boodschap dat we een succesjaar achter de rug hebben voor het toerisme in Lier. Da’s natuurlijk fijn nieuws, want toerisme is allesbehalve een bijzaak: het zorgt voor inkomsten bij onze horeca, ondersteunt onze lokale handelaars en draagt bij aan de levendigheid van onze stad. Net daarom moeten we daar ook zorgvuldig en consequent beleid rond voeren.
Toerisme duurder, beleving armer?
En daar knelt volgens ons gemeenteraadslid Björn Gielen het schoentje: “Met de meerjarenbegroting voerde de stad niet enkel een lokale belasting op toeristische overnachtingen in, er wordt ook bespaard op de stadsdiensten die toerisme en erfgoed dragen. Dat uit zich in beperktere openingsuren van bijvoorbeeld het stadsmuseum en Visit Lier, in extra sluitingsdagen, minder publieksactiviteiten…
Met andere woorden: toerisme wordt duurder, maar de beleving ervan wordt armer. Dat doet de vraag rijzen: wat is hier de visie? Is dit beleid gericht op het versterken van toerisme en onze lokale economie, of is dit louter een budgettaire ingreep zonder langetermijnvisie?
Welke concrete maatregelen neemt het stadsbestuur om te vermijden dat deze combinatie van hogere lasten en lager aanbod een negatieve impact heeft op onze horeca, handelaars en lokale economie?”
“Focus op kwaliteit en beleving”
Schepen Ilse Lambrechts verdedigde de invoer van de lokale belasting. Zo kan de stad blijven investeren in toeristische voorzieningen. Lier was ook een van de weinige toeristische steden waar nog geen toeristentaks werd geïnd.
Daarnaast wil de stad de focus van het toeristisch aanbod op kwaliteit leggen en niet zozeer op kwantiteit. Zo zorgen bijvoorbeeld de renovatie van de Sint-Gummaruskerk en het Begijnhof of de uitbreiding van het stadsmuseum voor nieuwe toeristische kansen die het bestaande aanbod uitbreiden.
Men blijft ook verder inzetten op beleving, vanuit de diensten Evenementen, Cultuur, Sport, Jeugd en Ondernemen. Uiteraard is besparen niet leuk, maar de keuze voor bijvoorbeeld beperktere openingsuren is wel gemaakt op basis van een analyse van de toeristenaantallen op verschillende dagen.
Discrepantie tussen woorden en besparingen
Björn benadrukte daarop nogmaals de discrepantie tussen enerzijds een stad die blijkbaar wil blijven investeren in toerisme, maar anderzijds bespaart op de toeristische dienst, die overigens zelf vragende partij is voor een continuïteit in de dienstverlening.
