26 oktober 2026 – Nieuwsbericht missie2500
“Terug naar de tekentafel.” Dat is ons oordeel over een overeenkomst tussen Stad Lier en S&R Lier, uitbaters van zwembad LAGO Lier De Waterperels. Die overeenkomst moet nieuwe investeringen in het zwembad mogelijk maken.
Volgens ons gemeenteraadslid Björn Gielen bevat het dossier nog fouten en onduidelijkheden en neemt Stad Lier een onverantwoord financieel risico. Hij bracht dit ter sprake op de jongste gemeenteraad.
Extra investeringen in zwembad mogelijk maken
In 2004 sloot Stedelijk Ontwikkelingsbedrijf Lier (SOLag) een concessieovereenkomst met bedrijf S&R voor de bouw en uitbating van een nieuw openbaar zwembad.
S&R krijgt sindsdien jaarlijks ook een werkingssubsidie van Stad Lier (na indexeringen nu zo’n 1,5 miljoen euro per jaar). In 2017 en 2021 werden aanvullende overeenkomsten gesloten tussen SOLag en S&R.
Een nieuwe aanvullende overeenkomst stond op de agenda van de gemeenteraad van maandag 26 oktober. Die overeenkomst moet extra investeringen in het zwembad mogelijk maken.
Het totale project wordt geschat op 17 miljoen euro. Voor energiebesparende ingrepen wil de Vlaamse Overheid 4 miljoen euro toestoppen. In totaal zou S&R tot maximum 12 miljoen euro mogen lenen. Stad Lier stelt zich borg voor deze lening.
Nog veel onduidelijkheden, doorlichting nodig
Volgens Björn is de overeenkomst niet klaar om goedgekeurd te worden.
Björn: “Het is een grote borgstelling. De documenten moeten kloppen. Het financieel plan dat S&R voorlegt, bevat nog veel onduidelijkheden. Ook over de door S&R uitgekeerde dividenden is er onduidelijkheid. S&R lijkt al jaren meer dividend te hebben uitgekeerd dan toegelaten door de concessieovereenkomst.
Een doorlichting door een onafhankelijke bedrijfsrevisor aangeduid door Stad Lier is voor ons noodzakelijk, voordat de gemeenteraad deze overeenkomst goedkeurt.”
Onafhankelijkheid en marktconformiteit waarborgen
Dan is er de aanduiding van de architect. Björn: “Zonder aanbesteding wordt bureau Artabel aangeduid. Er is dus niet nagegaan of hun ereloon marktconform is. Waarom geen aanbesteding werd uitgeschreven? De overeenkomst stelt dat Artabel relevante expertise heeft. Ze tekenden al voor de bouw en eerdere uitbreiding van het zwembad.
Dat kan een goede reden zijn. Maar uit de voorgelegde informatie blijkt ook een zakelijke verwevenheid tussen de architect en concessiehouder S&R. Dat vraagt bijkomende waarborgen over onafhankelijkheid, marktconformiteit en belangenbeheersing, in het belang van de stadskas.”
Financieel risico voor Stad Lier
Tot slot is er het financiële risico voor Stad Lier. Björn: “Volgens de overeenkomst moet er ten laatste eind 2028 al een voorlopige oplevering zijn. Er is nog geen vergunning. Er moet nog een aanbestedingsprocedure gebeuren voor de aannemer. En dan moeten de werken nog beginnen.
Dat alles in 26 maanden tijd. Het gaat niet om een simpele ‘verfbeurt’. Het is een groot project met onder meer een geothermische boring tot 1.900 meter diep. We denken dat de timing niet realistisch is.”
Dat houdt een financieel risico in voor Stad Lier. Björn: “Als de timing niet gehaald wordt, vallen de 4 miljoen euro Vlaamse subsidies weg. Het is maar de vraag of het project dan nog kan doorgaan. Stad Lier zou in dat geval tot 343.400 EUR reeds gemaakte ontwerpkosten moeten ophoesten.
En stel dat vervolgens tóch wordt doorgezet met het project: wie compenseert de misgelopen 4 miljoen euro subsidies? S&R of de Lierse belastingbetaler?”
Terug naar de tekentafel
Björn concludeert: “Dit dossier is niet klaar om goedgekeurd te worden. We stellen voor het agendapunt te verdagen zodat het beter uitgewerkt kan worden.
Het absolute minimum is dat stukken foutloos zijn. We zijn voor investeringen in het zwembad en hopen dat de Lierenaars er nog jarenlang van kunnen genieten, maar we houden niet van financiële risico’s met belastinggeld. We mogen toch verwachten dat zorgzaam wordt omgegaan met de centen van de Lierenaars?”
Punt verdaagd, samen aan betere overeenkomst werken
Tijdens de gemeenteraad ging het stadsbestuur akkoord met ons verzoek om het dossier te verdagen. Het dossier wordt teruggestuurd naar het overlegcomité tussen Stad Lier, SOLag en S&R. Er komt ook een gemeenteraadscommissie met alle betrokken partners om het dossier verder uit te klaren.
Björn: “We zijn blij dat uit onze tussenkomst de juiste conclusie werd getrokken. Laat ons nu samenwerken aan een betere overeenkomst zodat we allemaal nog jaren kunnen genieten van het zwembad en er onze kinderen kunnen leren zwemmen.”
