27 oktober 2026 – Nieuwsbericht missie2500
Rond de ontspoorde budgetten voor de restauratie van het Begijnhof en de Sint-Gummaruskerk zei burgemeester Verwaest in een discussie op Facebook dat de beslissingen over die dossiers door de voltallige gemeenteraad zijn genomen.
Dat klopt niet en de waarheid heeft haar rechten. Fractieleider Tom Claes voelde de meerderheid aan de tand.
Nooit op de gemeenteraad
Over de restauratie van het Begijnhof verscheen geen enkel agendapunt op de gemeenteraad en ook over de restauratie van de Sint-Gummaruskerk werd op de raad nooit gestemd.
Tom vroeg zich dan ook af waarop de bewering van de burgemeester stoelt en waarom deze enorme budgetoverschrijding eigenlijk nooit op de gemeenteraad geagendeerd werd?
“Volledig geïnformeerd”
Schepen Schwagten verklaarde dat de Vlaamse subsidie werd toegekend op basis van een raming, waarin geen btw, erelonen, technieken… of prijsstijgingen door crisissen zijn opgenomen.
Budgetoverschrijdingen komen enkel op de raad, indien het toewijzingsbedrag met 20% werd overschreden en dat was, op twee punten (glasramen) na, niet aan de orde.
Burgemeester Verwaest vulde aan dat de gemeenteraad steeds volledig geïnformeerd was over de erfgoedkosten. Bij de stemming van de meerjarenplanning werd meermaals gevraagd waar andere partijen zouden besparen op investeringen, maar volgens Verwaest hadden we ons nooit uitgesproken tégen die investeringen of gesuggereerd om de werken te stoppen. “Wie zwijgt, wordt geacht akkoord te zijn” (in het Latijn).
Nooit mee goedgekeurd én aan alarmbel getrokken
Tom wees de burgemeester erop dat het pertinent onwaar is dat de gemeenteraad een goedkeuring heeft gegeven.
De burgemeester vergat namelijk te vermelden dat wij de begroting en de meerjarenplanning helemaal niet hebben goedgekeurd.
In het meerjarenplan dat we in december 2024 konden zien, was de budgetoverschrijding overigens nog beperkt en aannemelijk. Een reden om aan de alarmbel te trekken, kwam er voor ons pas in december 2025, bij de nieuwe meerjarenplanning.
Goedkope manier om eigen verantwoordelijkheid af te schuiven
De communicatie van burgemeester Verwaest is een goedkope manier om de hele raad in bad te trekken, zodat de onpopulaire kant van deze dossiers niet enkel aan de N-VA kleeft.
Het schepencollege heeft alle touwtjes in handen gehad en heeft alle beslissingen genomen. Het was een bewuste keuze om de Sint-Gummaruskerk te renoveren tot een spreekwoordelijke Rolls Royce van een kerk. De vraag om eventueel zaken te schrappen (vloer, technische installaties…), lijkt nooit te zijn gesteld.
Op Toms bijkomende vraag of er met Vlaanderen aan tafel wordt gezeten en/of met de kerkfabriek voor extra financiering reageerde schepen Schwagten tweemaal bevestigend.
